Nell’877 Giovanni I di Gaeta, figlio di Docibile, ottenne il titolo di Patrizio, con autorità pari al ducato di Napoli e inferiore solo all’imperatore. Gaeta si rese autonoma dall'autorità imperiale, ebbe una propria solidità militare, i proprio organi giurisdizionali e la propria moneta, il "follaro", dedita ai ricchi traffici commerciali via mare.